ETAPE DU JOUR
Communiqué de presse de l'étape
Vendredi 25 avril - Etape 1 : Tunis-Matmata (437 km/ES1 : 25 km)
Novitskiy, un tsar au pays des troglodytes
Arrivés en milieu de matinée au Port de la Goulette à Tunis, les concurrents du Rallye de Tunisie 2008 ont entamé leur périple africain par une spéciale de 25 kilomètres sous le chrono avant de rallier le premier bivouac de l’épreuve dressé à flanc de montagne, non loin de l’ancien village troglodyte de Matmata. Une mise en jambes courte, technique mais… piquante, tracée dans un décor superbe entre pinède, cactus et acacias sauvages qui tapissent cette région du nord du pays. Typée WRC, cette première spéciale faisait la part belle au pilotage. Tout profit, en auto, pour le Russe Léonid Novitskiy (Mitsubishi), double champion de Russie des bajas qui aura pourtant la délicate mission d’ouvrir la piste demain en direction de la Libye.
Pain perd des miettes. Deuxième de la Super Spéciale de Marseille, le jeune Olivier Pain (Yamaha) a perdu quelques secondes au départ de cette première spéciale africaine du Rallye de Tunisie. Dans l’excitation du moment, tandis que le préposé au départ terminait son décompte, le motard français a calé… Une erreur de jeunesse !
Giroud : la belle histoire. Cinquième au scratch et premier quad à Marseille,Alexandre Giroud a tenu parole en s’arrêtant après quelques centaines de mètres dans cette première étape africaine. Comme promis avant le départ de ce Rallye de Tunisie, ce jeune espoir du quad français a attendu son équipier et ami Christophe Martin, pilote moins valide, parti loin derrière lui pour l’accompagner tout au long de son périple.
Paolo Nobre crève. Parti deuxième dans cette première étape du Rallye de Tunisie, Paolo Nobre (BMW X5) a perdu plus de 3 minutes à la suite d’une crevaison lente, tout en début de parcours. C’est au ralenti que le Brésilien a terminé la spéciale…
Amaral prend du tonneau ! Premiers de l’impressionnant peloton de Bowler (14 au total) inscrits sur ce Rallye de Tunisie, les frères Amaral se sont fait très peur lors de cette ‘mini’ spéciale africaine. Un rien trop ‘chauds’ sur ce tracé technique, les frangins lusitaniens ont effectué une sacrée pirouette à quelques centaines de mètres de la ligne d’arrivée. Un tonneau heureusement sans dommage pour l’équipage qui acheva l’étape au ralenti avec une voiture toute chiffonnée.
Terranova, malgré le HANS… mobile. Ancien motard et déjà deuxième l’an dernier au Chili, l’Argentin Orlando Terranova (BMW X3), confirme ses excellentes dispositions en signant le deuxième chrono de cette étape à une petite seconde du Russe Novitskiy et ce après avoir été contraint de s’arrêter pour resserrer le système HANS obligatoire pour le maintien des vertèbres cervicales….
Meillat en face-à-face avec Dasse. Christophe Meillat (Kawasaki) s’est fait quelques sueurs froides sur cette première étape africaine du Rallye de Tunisie. Le motard français fut effectivement très surpris de se retrouver face-à-face avec Philippe Dasse, parti devant lui, mais rebroussant chemin suite à une erreur de navigation….