ETAPE DU JOUR
Communiqué de presse de l'étape
Rallye de Tunisie-Mardi 29 avril-Etape 5 : Idri-Idri (426 km/ES5: 359 km)
Terranova, marathonien des sables
Véritable morceau de bravoure, la boucle du jour, tracée dans l’erg d’Oubari sur plus de 359 kilomètres a encore bouleversé les classements de ce Rallye de Tunisie 2008. Tandis que de nombreux concurrents piégés dans l’étape de la veille rejoignaient le bivouac au petit matin, le redoutable océan de sable libyen, vierge de tout rallye, se refermait déjà sur plusieurs concurrents partis dans cette 5e spéciale, premier volet de l’étape marathon et donc ponctuée en parc fermé. Deuxième en piste ce matin, Orlando Terranova et Lee Palmer (BMW X3) signent leur première victoire devant Krzysztof Holowczyc (Nissan Pickup) et l’Espagnol Monterde (Buggy Schlesser). Le duo australo-argentin conforte sa première place au classement général devant Vigouroux (Trophy Truck Chevrolet) et Housieaux (Buggy Schlesser). En catégorie moto, on a assisté à quelques figures de style dans des dunes cathédrales offrant parfois des tobogans abruptes de plus de 300 mètres de long ! Au décompte du jour, ce sont Mathieu Serradori (BETA) et Alex Antor (KTM 690) qui signent l’exploit du jour, Marchini (Yamaha 450), Pain (Yamaha 450) et Bethys (Honda 450), se partageant toujours les trois premières places du classement général.
Ludivine Puy, feu la KTM ! Ce matin au début de la spéciale moto, la KTM 690 de Ludivine Puy a pris feu. Le temps d’arrêter sa machine et la Championne d’Europe d’enduro vit sa belle machine partir en fumée…
T2 : bérézina chez Dessoude. Pas de chance pour le team Dessoude. Les trois Nissan Pathfinder de l’équipe normande qui se disputaient la tête du classement réservé aux véhicules de série (T2), ont connu des problèmes mécaniques majeurs sur l’étape d’hier. Du coup, ni Laurent Rosso (pont cassé), ni Jean-Pierre Strugo (radiateur, puis moteur), ni Thomas Lousssier (moteur) ne peuvent encore espérer terminer en ordre utile au classement général.
Marchini KO, puis OK ! Toujours leader de la catégorie moto, le Corse Michel Marchini se souviendra longtemps de son passage dans l’erg d’Oubari. Comme Thierry Bethys juste avant lui et Oscar Polli quelques minutes plus tôt, le pilote Yamaha s’est envolé au sommet d’une dune avant de retomber lourdement. Légèrement KO, il put pourtant repartir sans encombre.
La BETA et le skieur. La catégorie moto a découvert deux nouveaux visages aujourd’hui avec la victoire de Mathieu Serradori (BETA) et la seconde place de l’Andorain Alex Antor (29 ans), ancien skieur de très haut niveau. S’il s’agit de la première victoire d’une BETA à ce niveau de compétition, il s’agit également de la première fois qu’un ancien skieur de Coupe du Monde et qui a pris part à deux JO d’hiver s’illustre… sur deux roues !
Housieaux casse du bois. Vainqueur de l’étape d’hier et deuxième au général, Dominique Housieaux et Jean-Michel Polato ont concédé plus d’une demi-heure hier en se posant sur une grande herbe à chameaux qui s’avéra, à l’autopsie, être une souche de palmier…
Auprès de son arbre… Eric Vigouroux (Trophy Truck Chevrolet), deuxième au général provisoire ce soir en catégorie auto, n’est pas passé loin de la correctionnelle. Sur la fin de l’étape, son impressionnant ‘joujou’ s’est arrêté net à quelques centimètres d’un palmier qui aurait pu lui faire très mal.
Parc fermé. Ce midi, le bivouac d’Idri avait pris des allures de parc d’assistance de WRC. Et pour cause : cette 5e étape se disputant sous le régime du marathon, les concurrents avaient une heure pour bichonner leurs mécaniques avant de les enfermer au parc fermé pour la nuit.