ETAPE DU JOUR
Communiqué de presse de l'étape
Rallye de Tunisie- Jeudi 1er mai-Etape 7 : Sinawin-El Borma (488 km/ES7: 314 km)
Housieaux lance… la lutte finale !
Retour en Tunisie pour cette 7e et antépénultième étape menant au champ pétrolifère d’El Borma. A peine la douane franchie, l’ensemble de la caravane se lança au pas de charge sur les 314 kilomètres de spéciale s’achevant dans l’océan de sable aux confins de la frontière algérienne. En ce jour de Fête du Travail, ce sont Dominique Housieaux (Buggy Schlesser), en auto, et Albert Hintenaus (KTM) en moto, qui ont rendu le meilleur ouvrage du jour. Le pilote français provoque un resserrement des positions en tête du général où les trois premières voitures se tiennent désormais en moins d’une demi-heure. Du côté des motos, la journée à été marqué par l’abandon de Michel Marchini (Yamaha), leader depuis la première étape, sur casse moteur. C’est son jeune équipier Olivier Pain, 3e de l’étape du jour, qui reprend le flambeau avec un avantage de plus d’une demi-heure sur Thierry Bethys (Honda 450). Un capital qu’il faudra gérer utilement d’ici à l’arrivée, samedi à Djerba…
Terranova piégé par les douaniers. Montée d’adrénaline dans la palmeraie d’El Borma, à l’arrivée des quatre premières voitures. Vigouroux, Housieaux, Monterde et Terranova se félicitaient mutuellement pour le beau duel livré durant la fin de cette spéciale particulièrement rapide. Si les trois premiers cités avaient connu une journée sans encombre, Orlando Terranova, le leader du rallye avait, quant lui, perdu une bonne dizaine de minutes en plantant sa BMW X3 dans une ‘cuvette’ de sable à la fameuse ‘passe des douaniers’.
Hamard au bout de la douleur. Arrivé parmi les quinze premières motos à El Borma avec une suspicion de fracture de la clavicule droite, Stéphane Hamard (KTM 660) tenait pourtant à terminer la courte liaison le conduisant au bivouac au guidon de sa moto. C’est hurlant de douleur qu’il acheva ce chemin de croix entamé quelques dizaines de kilomètres plus tôt…
Serradori : le jour de gloire ! Mathieu Serradori (BETA) et Alex Anton (KTM 690), les deux premiers classés en moto de la boucle d’Idri ont eu l’immense plaisir d’ouvrir cette 7e étape au guidon de leurs machines respectives… Une excitation qui dura jusqu’à l’approche du CP1 où les deux jeunes pilotes ‘jardinèrent’ durant un bon quart d’heure.
Cacchiarelli coupe au court. Le Tunisien Marco Cacchiarelli (Yamaha Raptor), leader de la catégorie quad, a été contraint de renoncer à la spéciale d’aujourd’hui en raison de problèmes mécaniques. Après s’être présenté au départ, il effectua les réparations nécessaires avant de rallier El Borma par la piste d’assistance et de franchir la ligne d’arrivée pour écoper de la pénalité pour le deux CP (contrôle de passage) manquants.
Le marathon de Pedro. Parmi les leaders motos du début de rallye, Pedro Bianchi Prata (Yamaha 450), a vécu, comme cinq autres motards, un véritable calvaire durant près de deux jours. Victime d’un bris de moteur dans la boucle Idri-Idri, il fit partie des concurrents à avoir été ramassé par le camion balai qui se renversa. Transporté par sa voiture d’assistance à Sinawin, il travailla toute la nuit pour changer son moteur. Mais arrivé à la frontière ce matin, il sembla que le nouveau moteur était, lui aussi, défectueux. Il dut donc à nouveau réparer. C’est pourquoi il démarra bon dernier de l’étape, juste devant les premières voitures. Et ce, sans avoir dormi depuis plus de 48 heures… Chapeau !