ETAPE 8 : 29 avril
La presse du jour
CYRIL DESPRES REPREND LE POUVOIR…
GUERLAIN CHICHERIT SE REBIFFE !
Huitième étape et bouleversement au classement général moto. Cyril Despres reprend le contrôle reléguant Marc Coma, aux prises avec des problèmes pneumatiques, à près de 9 minutes. Le Français a retrouvé le sourire. Dans la catégorie 450 cc, Olivier Pain a une nouvelle fois frappé en signant le 4ème chrono de la spéciale, grignotant encore quelques minutes sur Luca Manca et le leader actuel de la catégorie, Bruno Da Costa. En quad, Lionel Lainé imprime toujours le tempo devant Camelia Liparoti et Karim Dilou. En auto, Guerlain Chicherit impose pour la deuxième fois sa BMW X3 devant Nicolas Misslin et Jean-Louis Schlesser. Les écarts extrêmement faibles ne changent rien au général, l’Argentin Orlando Terranova conserve sa position de leader devant Christian Lavieille et Leonid Novitskiy. Chez les camions, Alain Coquelle signe un nouveau scratch devant Frédéric Coudereau et Sylvain Besnard.
Juste avant le passage de la frontière entre Libye et Tunisie, les concurrents toujours en course ont disputé un secteur chronométré de 365km. Tout d’abord cassant puis plus roulant sur la seconde partie, ce tracé fut déterminant pour le classement général moto. Marc Coma a en effet détruit son pneu arrière, mousse fondue et a passé la ligne d’arrivée sur la jante. Cyril Despres n’a pas laissé passer l’occasion de reprendre le commandement de la course en distançant de près de 9 minutes l’Espagnol.
Sourire aux lèvres, le Français fait la bonne opération du jour : « Je suis parti en 4ème position ce matin, sans « forcer ». Au km 80, je suis revenu sur Chaleco et Viladoms. Assez « tranquillement », j’ai mis une trentaine de kilomètres avant de les passer. Au ravitaillement essence, au km 200, Jordi avait déjà fondu sa mousse. Une centaine de kilomètres plus loin, j’ai vu Marc arrêté en train de tester lui aussi sa mousse. A ce moment-là, j’ai augmenté le rythme pour mettre gaz…j’ai alors tenté ma chance pour réduire au maximum l’écart avec Marc. En passant l’arrivée, je pensais qu’il n’était pas loin de moi, mais en fait il était à 30 km ! Je n’ai pas vraiment utilisé une tactique particulière. Disons qu’il s’agit d’un concours de circonstances en ma faveur. Dame Chance était avec moi aujourd’hui. Je souhaite seulement qu’elle ne me quitte plus ! »
Pal Anders Ullevalseter signe aujourd’hui le 2ème temps devant Coma. David Casteu, lui aussi victime d’un pneumatique récalcitrant a terminé la spéciale sur la jante, très loin de Cyril. Au général, le pilote du Team Vectra est 6ème. Le jeune Olivier Pain en 450 cc, comme hier, a surclassé ses rivaux en signant le 4ème temps du jour et en reprenant une douzaine de minutes. Au général de la catégorie, Bruno da Costa conserve la tête, talonné par Luca Manca, suivi d’Olivier Pain et du Tunisien Anis Nabli qui fait jusqu’à présent une belle course sur ses terres.
En quad, le Français Lionel Lainé signe une nouvelle fois le meilleur temps devant le Tunisien Karim Dilou et l’Italienne Camelia Liparoti. Dominant outrageusement la catégorie, Lionel est leader devant Camelia et Karim. Le Russe Vladimir Marugov ayant connu de nombreux problèmes mécaniques est désormais très loin, mais poursuit assidument sa course.
Dans la catégorie auto, nouveau scratch pour Guerlain Chicherit, le deuxième depuis le début du rallye. A 4 minutes, Nicolas Misslin, très à l’aise sur ce type de terrain avec la Mitsubishi MPR13 réalise le deuxième temps devant les Buggies de Jean-Louis Schlesser et Pascal Thomasse. Alors qu’Eric Vigouroux ouvrait aujourd’hui la piste, le pilote du Trophy Truck a vu passer « deux avions de chasse », Terranova et Novitskiy, peu avant leur crevaison… Alors que les écarts sont très faibles, Jean-Louis Schlesser se dit très heureux de terminer au contact après avoir attaqué.
Au général, pas de bouleversement comme en moto, les classements sont inchangés. Orlando Terranova tient confortablement la tête devant Christian Lavieille et Leonid Novitskiy. Par contre ce fut un festival de crevaisons, deux au crédit de Chicherit, une pour Misslin, une pour Novitskiy, une pour Lavieille et une pour Terranova. Seuls les buggies furent épargnés.
En T2, nouvelle victoire du Russe Artem Varentsov devant Michele de Nora et Christian Barbier. Ce trio est le même au général de la catégorie. Le Tunisien Ludovic Leloup réalise une course magnifique en tenant la 10ème place du général alors qu’il est seul, sans navigateur, au volant de son Toyota. Coup de chapeau également à Hend Chahouch, seule féminine en auto, très heureuse de revenir sur le sol Tunisien qui est classée au 20ème rang, juste devant son compatriote Ghilene Baaziz.
Au classement du Wildcat Trophy, Jérôme Pelichet est toujours en tête devant Eric Morin et l’Italien Roberto Tonetti. Les « Chats sauvages » se battent sur un train d’enfer !
Chez les camions, après la victoire hier de Sylvain Besnard, c’est aujourd’hui Alain Coquelle, toujours leader au général qui signe le scratch devant Frédéric Coudereau. Les « poids lourds » de la course s’en donnent à cœur joie !
Demain, direction Ksar Ghilane, une étape de 283 km dont 275 de secteur chronométré. La bataille débutera entre les montagnes, sur une piste sablonneuse. Peu à peu, les rochers laisseront la place aux dunes où la principale difficulté sera de trouver la bonne passe. Hors piste absolu dans l’erg de Jenein, puis piste plus roulante entre les Forts. Le pipe d’El Borma sera le signal… La partie se corse, devient plus physique avec des pistes rapides entrecoupées de langues de sable, qui sapent le moral, cassent la moyenne et font douter. Heureusement, les sources d’eau chaude de Ksar Ghilane récompensent les plus valeureux.